Nye biler giver sjældent et tip om deres langsigtede pålidelighed.
Maleren glitter, interiøret er uberørt, og alt under hooden ser næsten rent nok ud til at røre uden at få dine hænder mindst beskidte. Intet i bilindustrien er renere end en helt ny bil.
Så miles begynder at pile på og realiteten af bil ejerskab langsomt sætter ind i dit daglige liv. 10.000 miles bliver til 50.000 miles, og du begynder at lægge mærke til de små ting: knirker, rattles, stønner. Som en bil aldre begynder de små ting at blive større, mere indlysende og dyrere. 50.000 miles bliver til 90.000 miles, og temmelig snart kigger du på en bil, der måske kører ingen steder næsten lige så godt som det gjorde det tilbage, da det først rullede ud på showroom gulvet.
Du kan måske bemærke nogle komponenter, der kun er lidt "off" - transmissionen, der ser ud til at skifte lidt senere end tidligere gange; motoren, der har en slags mærkelig lyd, der bare ikke lyder rigtigt. Bilproducenter bruger en utrolig mængde tid og ressourcer til at teste deres køretøjer, før de frigives til offentligheden. Måneder med test kan dog ikke holde et lys på kvalitetsproblemer, der kryber op som køretøjs aldre i løbet af årene.
Intet gør et bedre arbejde med at adskille biler, der er "bygget til at holde" over dem, der blev "bygget for hurtigt" end den langsomme og hårde virkelighed, vi kalder daglig kørsel. Så hvordan finder du ud af, om en model du køber for, har en større end sædvanlig chance for at være en citron? Nå, jeg har brugt næsten 17 år som en autoauktionør og bilforhandler at opdage klare svar på det hårde spørgsmål!
Som automatisk auktionær ville jeg vurdere og afvikle tusindvis af køretøjer, der blev handlet ind af deres ejere på grund af en dødelig og dyre defekt. Nogle gange var det en bil med en motor, der skulle genopbygges. Andre gange ville det være en transmission, der ikke ville skifte korrekt og ville kræve tusindvis af dollars at erstatte. Alle de oplysninger, jeg fandt op, kunne være en stor hjælp for forbrugerne, der forsøger at finde deres næstbedste bil - så jeg besluttede at arbejde med autoauktioner i hele landet ved at registrere disse oplysninger og gøre det let tilgængeligt for bilhandlere, der ønskede at finde en køretøj, der ville vare længe efter garantiperioden var udløbet.
Resultaterne fremhæves på Long Term Quality Index, som nu har over en million køretøjer i sin database, der er registreret siden januar 2013. For at sikre, at resultaterne var objektive og gyldige, havde vi uafhængige mekanikere inspicere og vurdere hvert køretøj for dens mekaniske tilstand - i stedet for ejere, der måske er blevet vant til en hårdskiftende transmission eller en motorstøj, der indikerer problemer indenfor.
Vores resultater? Nå kan du bruge Long Term Quality Index-søgefunktionen til at sejle gennem over 600 modeller, der går helt tilbage til 1996. Eller hvis du vil have de ti mindst pålidelige biler, der sælges i dag, skal du bare læse!
# 10 og # 9: GMC Acadia og Buick Enclave
Den gode nyhed for de fleste bilhandlere er, at mangler tendens til at være meget få og langt imellem de første fem år af ejerskab. Den dårlige nyhed er, at mange af nutidens mest populære biler, lastbiler og SUV'er kan blive forfærdeligt dyre at reparere efter den tid.
GMC Acadia og Buick Enclave er rullende eksempler på det. Hvis du ser på de lyserøde dele af diagrammet nedenunder, vil du opdage, at Buick Enclave havde en kæbefaldende fejlniveau på 24% i 2009 og ca. 17% i 2010 med sin søskende GMC Acadia, der tilbyder lignende niveauer af uhyre kvalitet.
Hvorfor skete dette? I et ord: vægt. General Motors besluttede at bruge en motor- og transmissionskombination (også kaldet et drivaggregat), der typisk bruges i mellemstore biler, der vejer ca. 3.300 pund - meget lettere end disse to fuldstørrelsesoverskridelser, der ofte vejer så meget som 5.000 pund.
Ikke overraskende har vi konstateret, at transmissionerne har en tendens til at være langt mere defekt end motorerne, men begge går betydeligt værre end andre fuldstørrelsesoverskridelser.
Som følge heraf handles Acadia og Enclave i omkring 25.000 miles før deres gennemsnitlige konkurrent. Hvis du er på udkig efter en stilfuld crossover i fuld størrelse, skal du sørge for at afveje disse potentielle langsigtede omkostninger, især hvis du planlægger at holde dit køretøj forbi sin garantiperiode.
# 8: Volkswagen Jetta
Nogle biler tilbyder en række motorer og transmission. I tilfældet med Volkswagen Jetta kan det gøre en slående forskel mellem en stødfast bil, der vil lyse på din tegnebog og en rullende citron, der nemt kan konkursere dig.
De bedste Jettas er nemme at finde. De har manuelle transmissioner og ikke-turboladede firecylindrede motorer, der enten har en 2,0 liters motor, en 2,5 liters motor eller en dieselmotor, der ikke er under en regeringstilkaldelse.
Problemet er, at millioner af Jettas - tidligere og nutidige - har automatiske transmissioner, en ikke-diesel turboladet motor eller en V6 motor. Disse mindre pålidelige modeller udgør samlet set næsten 80% af Jettas samlede handelsvolumen. Det hav af pink du ser på ovenstående diagram fra 1996 og fremefter er faktisk langt højere og dybere, når du tager dataene fra de "gode" Jettas væk.
Så hvis du ønsker en billig europæisk kompakt bil, der er sjovt at køre, er den gode nyhed, at du kan forbedre dine odds for at få en god en... Men for at gøre det, er du bedre ved at lære at køre en staveskift - hvilket også sker at være valgfri for de fleste Volkswagen-ejere uden for USA.
# 7: Kia Rio
Mens nogle citroner kan undgås ved at vælge bestemte motor- og transmissionsvalg, er andre bare uundgåelige. Kia Rio har forblevet den værste entry level bil, når det kommer til citroner i næsten 15 år nu.
Nogle gange kan en billig bil koste dig meget flere penge i det lange løb. Den hårde virkelighed for Kia Rio er, at den i sidste ende bliver langt mindre pålidelig end nogen anden konkurrent.
Hvad der gør sager værre er det større behov for at få det serviceret. Mens de fleste bilproducenter har flyttet til timing kæder eller timing bælter, der kan vare mindst 90.000 miles, skal den for Kia Rio ændres hver 60.000 miles - hvilket var branchen norm for godt 20 år siden.
Rio er en citron af en anden årsag: de nyeste modeller synes at være til fornemmelse af ideen om at ændre transmissionsvæsken hver 100.000 miles, som - personligt - jeg synes at være lidt optimistisk. Hvis du vil gøre Kia Rio til en målmand, er mit råd at halvere den væskeændring til 50.000 miles og altid få timebæltet ændret, før det rammer 60.000 miles. En erstatning motor eller transmission er utrolig dyrt på disse køretøjer, givet hvad de tilbyder som daglig transport.
# 6: Jeep Patriot
Jatco CVT, en notorisk problematisk transmission, var en mulighed i tre af deres mest populære køretøjer: Dodge Caliber, Jeep Compass og Jeep Patriot, der er placeret sjette værste på denne liste.
Patriot har den dobbelte ulykke at være den tungeste køretøj i de tre, mens den største procentdel af køretøjer med denne transmission er. Samlet set har Patriot vurderet overalt mellem 50% og 130% værre end den gennemsnitlige kompakte SUV. Denne substandard ydeevne fører til dyre reparationer - selv i dag kan Jatco CVT koste godt over $ 2500 at erstatte.
# 5: Smart ForTwo
Udover at have en meget høj defektrate, lider Smart også af en ægte mangel på langvarig kærlighed fra ejere. Den gennemsnitlige model handles med kun 59.207 miles - den laveste samlede handel i kilometertal ud af nogen model i vores undersøgelse.
Så hvad er den vigtigste synder? 
Hovedparten af tiden er det transmissionsproblemer, der fører til en handel. Men med en 15,5% fejlfrekvens for biler, der normalt har mindre end 60.000 miles, har Smart den tvivlsomme ære at tilbyde de værste af begge verdener med hensyn til pålidelighed og ejer tilfredshed. Det er ikke et godt valg for bilsejere, der også ønsker at spare penge, da det kræver premium brændstof og en kostbar vedligeholdelsesplan.
# 4: BMW 7-Series
Nogle gange er en lav vurdering på grund af den konkurrence, en given model står overfor i vores undersøgelse. I tilfælde af BMW 7-serien lider det af at skulle kæmpe mod den mest pålidelige bil generelt i vores undersøgelse: Lexus LS.
Men selv med den ulempe er der en anden grund til, at du helt bør undgå BMW 7-serien.
Ingen fuld størrelse luksusbil har været så ensartet dårlig som BMW 7-serien. Siden 1996 har pålideligheden af 7-serien varieret fra dårlig til ligefrem forfærdelig. Det skyldes ikke alene fejlniveauet eller reparationsprisen, som sætter 7-serien langt bag sin nærmeste europæiske konkurrent - Mercedes S-Class.
Det er, at selv om konkurrenterne har forbedret og elimineret mange af deres mere defekte komponenter, virker BMW praktisk talt uigennemtrængelig over for at forsøge at løse problemer uden at den føderale regering bliver involveret. Ikke alt for overraskende har BMW faktisk to af de fire mest almindelige citroner i vores undersøgelse.
# 3: Volkswagen Beetle
Hvis kun dagens Beetle havde været så elskelig og holdbar som de gamle, ville det nok ikke have været på vores liste overhovedet.
Desværre er alt, hvad vi nævnte om Volkswagen Jetta, også sandt for den moderne Beetle, fordi den deler næsten alle de samme substandard motorer og transmission.
Da Beetle har tendens til at have flere ejere, der ønsker automatiske transmissioner end Jetta, har den en højere fejlrate generelt. Over 20% af de Beetles, der handles i, har enten et motor- eller transmissionsproblem, der kræver udskiftning. Det kan ikke virke som en big deal, før du tager i betragtning, at den gennemsnitlige Beetle handles med kun 108.000 miles. Det er knap middelaldrende i dagens bilverden, hvor et køretøj af høj kvalitet kan vare godt forbi 200.000 mil mark.
# 2: MINI Cooper
MINI Cooper har en tendens til at polarisere meninger af denne lille bil blandt bilejere.
På den ene side er der den stærke entusiast base, der absolut elsker disse modeller til ingen ende. Det kan prale med god håndtering og et sjovt udseende: BMWs design- og ingeniørhold skabte et ikonisk køretøj tilbage i 2002, som konkurrenter som Mazda Miata og FIAT 500 ikke helt kan svare til. Hvert år har det været tilgængeligt, MINI har været Amerikas mest populære sportslige lille bil.
Den dårlige nyhed er deres pålidelighed.
Ud over de temperamentsfulde motorer, der har høje kompressionsforhold, og derfor kræver premium brændstof (hvilket ejere ikke altid bruger), har MINI også kroniske problemer med både manuelle og automatiske transmissioner. Samlet set har næsten en kvart MINI'er, der handles i, enten en motor- eller transmissionsfejl, der kræver en dyr reparationsregning.
MINI's pålidelighed er ikke rangeret 0 samlet - det er kun en ulykkelig 0,028538. Hvilket køretøj er værre?
# 1: Dodge Journey
Dodge Journey er bunden af listen, takket være en anemisk fircylindret motor parret med en fire-speed automatgear, der er Chrysler's eneste tilbageværende transmission fra de dage, hvor virksomheden gik konkurs.
Mens MINI Cooper har samlet en højere procentdel citroner end rejsen (22,7% mod 21,6%), tog MINI syv flere modelår til at blive så upålidelige.
Dodge Journey har kun været tilgængelig siden 2009 - hvilket betyder, at disse køretøjer mangler langt tidligere end MINI eller et andet køretøj i vores langsigtede kvalitetsstudie.
Jeg kan ikke understrege det nok: Køb ikke en Dodge Journey med den firecylindrede motor og fire-speed automatgear option. Dette drivaggregat havde problemer med at forblive sammen i den mellemstore Dodge Avenger og Chrysler Sebring - to modeller kendt for at tilbyde forfærdelig kvalitet. Med et ekstra halvt ton til at trække rundt, er dette drivaggregat simpelthen for stresset og overmatchet for at holde op.
Nu hvor du er bevæbnet med kendskabet til de værste biler i vores langsigtede kvalitetsstudie, kan du forhåbentlig træffe en bedre informeret beslutning, når du er på markedet for en ny eller brugt bil. For at gå videre for at sikre, at du får den bedste kvalitet i en bil til dine penge, skal du ikke glemme at have en autoriseret mekaniker foretage en forudgående købsundersøgelse, før du køber.