En bilmotor kombinerer luft og benzin i forbrændingskammeret for at skabe strøm. Denne luft når motoren gennem et luftfilter, der arbejder for at opbevare vejrester, snavs, bugs og andre forurenende stoffer, som kan beskadige motoren. Samtidig skal luftfilteret tillade tilstrækkelig luft til at nå motoren, så den kan fungere effektivt. Over tid kan luftfilteret blive snavset og tilstoppet, og luftmangel kan påvirke bilens generelle ydeevne.
De fleste auto-virksomheder anbefaler, at du ændrer luftfilteret hver 10.000 til 15.000 miles eller hver 12 måned. Men hvis du typisk kører i støvede eller landdistrikter som Scottsdale, Arizona eller San Antonio, Texas, vil du måske gerne få din mekaniker til at tjekke og ændre det oftere, som hver 6.000 miles. Kørsel i overfyldte områder, hvor der er stor trafik - herunder Los Angeles og Washington D.C. - og du skal stoppe og starte oftere, kræver også, at du udskifter luftfilter hyppigere.
Bemærk disse symptomer, der angiver, at dit luftfilter skal udskiftes:
Reduceret brændstoføkonomi
Din motor kompenserer for lavere mængder ilt ved at indtage mere brændstof for at producere tilstrækkelig kraft. Således, hvis du bemærker, at din brændstoføkonomi går ned, kan det være en indikation for, at luftfilteret skal udskiftes. Dette gælder dog kun for karburerede biler, hvoraf de fleste blev lavet før 1980. Nyere biler med brændstofindsprøjtede motorer har ombord computere, der beregner mængden af luft, der tages i motoren, og justerer brændstofstrømmen i overensstemmelse hermed. Derfor bør renheden af luftfilteret på nyere biler ikke påvirke brændstoføkonomien signifikant.
Misfiring motor
Begrænset luftforsyning fra et snavset luftfilter resulterer i uforbrændt brændstof, der forlader motoren i form af sotrest. Denne sod samler sig på tændrøret, som igen ikke kan levere den nødvendige gnist for at forbrænde luftbrændstofblandingen. Du vil bemærke, at motoren ikke starter let, fejler eller kører groft.
Usædvanlige motorlyde
Under normale omstændigheder, når bilen står stille, mens motoren er tændt, skal du mærke den glatte rotation af motoren i form af subtile vibrationer. Hvis du bemærker, at din bil vibrerer overdrevent eller hører en hoste- eller pusende lyd, skyldes det ofte en snavset eller beskadiget tændrør som følge af et tilstoppet luftfilter.
Kontroller motorlys tændes
Mange moderne motorer suger op omkring 10.000 gallons luft for hver enkelt brint brændstof, der brændes i forbrændingscyklussen. Utilstrækkelig lufttilførsel kan resultere i kulstofaflejringer, der akkumuleres i motoren, som kan afbryde kontrollampens lys. Hvis det sker, skal din mekaniker kontrollere luftfilteret blandt andre diagnoser.
Luftfilteret virker snavset
Et rent luftfilter vises hvidt eller hvidt i farve, men da det opsamler støv og snavs, vil det se mørkere ud i farven. Imidlertid kan de inderste lag af filterpapir inde i luftfilteret meget ofte have støv og snavs, som ikke er synlige selv i stærkt lys. Derfor er det vigtigt, at din mekaniker kontrollerer luftfilteret, når du tager bilen til vedligeholdelse. Sørg for at følge producentens anvisninger vedrørende udskiftning.
Reduceret hestekræfter
Hvis din bil ikke reagerer tilstrækkeligt, eller hvis du mærker rystende bevægelser, når du trykker på acceleratoren, kan det tyde på, at din motor ikke modtager al den luft, den skal udføre. Udskiftning af dit luftfilter kan forbedre accelerationen eller hestekræfter med op til 11%.
Sort soty røg eller ild fra udstødningen
En utilstrækkelig luftforsyning kan medføre, at noget brændstof ikke brænder helt i forbrændingscyklussen. Dette uforbrændte brændstof udlader derefter bilen gennem udstødningsrøret. Hvis du ser sort røg, der kommer fra dit udstødningsrør, skal din mekaniker udskifte eller rengøre luftfilteret. Du kan også høre popping lyde eller se en flamme i slutningen af udstødningen. Dette sker, når varmen i udstødningssystemet tænder uforbrændt brændstof nær udstødningen. Dette er en potentielt farlig tilstand og skal straks diagnosticeres.
Lugt af benzin, når du starter bilen
Hvis der ikke er nok ilt i karburatoren eller brændstofudstødningssystemet, når du starter bilen, forlader det overskydende uforbrændte brændstof bilen gennem udstødningsrøret. Det er da du lugter benzinen og ved, at det er på tide at udskifte luftfilteret.