Da bilmotorer arbejder med forbrændingsprincippet - dvs. eksplosionen af luft / brændstofblandingen inde i cylindrene - bør det ikke være overraskende, at de giver meget varme. Det kombineret med friktionen genereret af de mange bevægelige dele inde i en motor betyder, at motorens termiske styring er afgørende. Motorer, der arbejder ved lavere temperaturer, er mere brændstofeffektive, producerer mere strøm og holder længere. Det er radiatorens arbejde at holde en motor kørende ved den ideelle temperatur og forhindre overophedning.
Langt de fleste biler bruger et lukket væskebaseret kølesystem til at regulere motorens temperaturer (nogle ældre køretøjer er luftkølet). Væskekølede motorer bruger nogle få fælles dele:
- Radiator
- Vandpumpe
- Kølevæske
- Termostat
- Coolant Jacket
- Varmeelementer
Motorer har et system af kanaler, der løber gennem blokken og cylinderhovedet kendt som kølevæskekappen. Specielt formuleret flydende kølemiddel (også kendt som frostvæske) blandet med vand strømmer gennem disse kanaler og absorberer motorvarme. Vandpumpen holder kølemidlet flydende, hvis hastighed reguleres af termostaten. Til sidst strømmer det varme kølevæske fra flere kølemiddelkappe kanaler ind i et enkelt udløb, inden det når radiatoren.
Radiatorens hovedfunktion er at give et højt overfladeareal til varmt kølevæske, således at varme effektivt kan spredes. Når det kommer ind i radiatoren i den ene ende, splittes det enkelte udløb i flere mindre rør, kendt som kernerør. Kernerørene løber gennem mange tynde plader af foldet metal kaldet køleflader, hvilket yderligere øger overfladearealet. Radiatorer monteres sædvanligvis foran på motoren bag grillen, på toppen under en hætte, eller et andet område, der modtager høj luftstrøm. På den måde, som kold udenluft passerer over kølefladerne, spredes varmen, mens bilen bevæger sig fremad. En ventilator arbejder for at holde kølig luft bevæger sig over radiatoren, hvis bilen er stoppet eller kører langsomt i trafikken.
Tryk dannet af vandpumpen opretholder strømmen af kølevæske gennem radiatoren. Når varmen er forsvundet, slutter kernerørene igen i den anden ende af radiatoren og pumper koldt kølemiddel igen gennem kølevæskekappen igen. Det er en kontinuerlig cyklus med opvarmning og afkøling, der opstår hele tiden din motor kører.
Et rigtigt fungerende radiator- og kølesystem er afgørende for din motors funktion, så hvis der nogensinde er et problem, forsink ikke reparationer. En kølevæskelækage, blokeret radiator, defekt termostat eller dårlig vandpumpe kan medføre, at din motor bliver overophedet hurtigt. Hvis din bil kører varmt eller overophedning, skal du straks kontrollere en autoriseret mobiltekniker fra Vermin Club.