Det hele starter i motoren
For at forstå, hvordan udstødningen af et køretøj fungerer, skal der være en grundlæggende forståelse for motoren som helhed. Forbrændingsmotoren i sin enkleste form er en stor luftpumpe. Det samler i luft, blander det med brændstof, tilføjer en gnist og tænd brændstof- og luftblandingen. Nøgleordet her er 'forbrænding'. Fordi processen, der gør et køretøj, går med forbrænding, er der affaldsprodukter, ligesom der er affaldsprodukter forbundet med enhver form for forbrænding. Når en ild tændes i en pejs, er affaldsprodukterne røg, sod og aske. For et forbrændingssystem er affaldsprodukterne gasser, kulstofpartikler og små partikler suspenderet i gassen, kendt samlet som udstødning. Udstødningssystemet filtrerer dette affald og hjælper det med at gå ud af køretøjet.
Mens moderne udstødningssystemer er ret sofistikerede, var det ikke altid tilfældet. Det var først indtil Clean Air Act fra 1970, at regeringen havde evnen til at mandatere mængden og typen af udstødning, som et køretøj producerede. Clean Air Act blev ændret i 1976, og igen i 1990, tvunget bilproducenter til at producere køretøjer, der opfyldte et stramt sæt af emissionsnormer. Disse love bidrog til luftkvaliteten i de fleste større storbyområder i USA og førte til udstødningssystemet som vi kender det i dag.
Dele af udstødningssystemet
Udstødningsventil: Udstødningsventilen er placeret i cylinderhovedet, og åbner efter stempelets forbrændingsslag.
Stempel: Stemplet styrker de gasser, der skabes ved forbrænding fra forbrændingskammeret i udstødningsgrenrøret.
Udstødningsmanifold: Udstødningsmanifolden fører emissionerne fra stemplet til katalysatoren.
Katalysator Katalysatoren reducerer mængden af toksiner i gassen til renere emissioner.
Udstødningsrør Udstødningsrøret fører emissionerne fra katalysatoren til lyddæmperen.
Lyddæmper Lyddæmperen reducerer støjen fra forbrænding og udstødning af udstødningsgasser
I det væsentlige virker udstødningssystemet ved at samle affaldet fra forbrændingsprocessen og derefter flytte det gennem en række rør til forskellige dele af udstødningssystemet. Udstødningen udleder åbningen skabt af udstødningsventilens bevægelse og tvinges ind i udstødningsgrenrøret. I manifoldet samles udstødningen fra hver af cylindrene sammen og tvinges derefter ind i katalysatoren. Inden for katalysatoren er udstødningen delvist rengjort. Nitrogenoxider brydes ind i deres respektive stykker, nitrogen og ilt, og ilt tilsættes til carbonmonoxid, hvilket skaber mindre giftig, men stadig farlig carbondioxid. Endelig fører udstødningsrøret de renere emissioner til lyddæmperen, hvilket reducerer de tilhørende lyde, da udstødningen går ud i luften.
Dieselmotorer
Der er en langvarig overbevisning om, at dieseludstødningen er betydeligt snavsere end udstødningen fra blyfri benzin. Den grimme, sorte røg, der løber ud af kæmpe udstødningsrør på halvvogne, ser ud og lugter meget dårligere end det, der går ud af lyddæmperen i en bil. Dog har forskrifterne for dieseludstødningen strammet kraftigt i de sidste tyve år, og i de fleste tilfælde, hvor uanset det kan se ud, er dieseludstødningen lige så ren som det, der går ud af et gasdrevet køretøj. Dieselpartikelfiltre fjerner 95% af et dieselbrændt køretøjs røg (kilde: //phys.org/news/2011-06-myths-diesel.html), hvilket betyder, at det, du ser, er mere sot end noget andet. Faktisk indeholder udstødning fra dieselmotorer mindre kuldioxid end udstødning fra gasmotorer. På grund af den strammere kontrol med dieselemissioner samt de øgede kilometertal overvejes dieselmotorer oftere i mindre køretøjer, herunder modeller af Audi, BMW og Jeep.
Mest almindelige symptomer og reparationer
Reparation af udstødningssystemer er almindeligt. Når der er så mange bevægelige dele i et system, der virker konstant, er der behov for fælles reparationer.
Sprængt udstødningsmanifold: Et køretøj kan have en revnet udstødningsmanifold, som lyder som en højt tikkende lyd fra nær motorens områder, der lyder som et kæmpe ur.
Defekt donutpakning: Vil også være en højt tikkende lyd, men kan normalt høres fra under bilen, når en beboer sidder i bilen med døren åben.
Tæt katalysator: Vil præsentere sig i et dramatisk magtab og stærk lugt af noget brændende.
Rustet udstødningsrør eller lyddæmper: Lyden af udstødningen, der forlader lyddæmperen, bliver mærkbart højere.
Defekt O2 sensor: Kontrollampens lys på instrumentpanelet lyser
Opgradering af et køretøjs udstødningssystem
Der er flere opgraderinger kan gøres til udstødningssystemet, med det formål at øge ydeevnen, øge lyden og forbedre effektiviteten. Effektivitet er vigtig for et glat løbende køretøj, og disse opgraderinger kan udføres af autoriserede mekanikere, der vil bestille reservedele til udstødningssystemer, der passer til originalerne på køretøjet. Når man taler præstation, er der præstationsudstødningssystemer, som kan give køretøjet et løft i hestekræfter, der er endda nogle, der kan hjælpe med brændstoføkonomi. Til disse reparationer skal et helt nyt udstødningssystem installeres. Med hensyn til lyd kan et køretøj gå fra lager lyden til en lyd, der bedst kan beskrives som halsen, går så langt som at give køretøjet en lyd, der kan sammenlignes med et brøl. Glem ikke, at når udstødningen bliver opgraderet, skal indgangen også opgraderes.