Kompakte biler og SUV-segmenter er blandt de mest aktive segmenter på bilmarkedet lige nu. Med gaspriserne svingende vildt er tendensen at købe mere brændstoføkonomiske køretøjer - hvilket normalt betyder mindre køretøjer. Derudover er små biler lettere at styre, mere fleksible og sporty og lettere at parkere.
Et raserende spørgsmål om kompakte køretøjer er relateret til deres sikkerhed. I en mindre bil er du så sikker som du ville være i et større køretøj? Er du mere tilbøjelige til at blive såret eller dræbt i et bilulykke, når du sammenligner med personer med større bil eller lastbil? Har størrelse virkelig betydning i et bilulykke?
Større er bedre
Hvis du vil have et simpelt svar, så ja, større køretøjer er sikrere - men størrelse gør ikke så meget af en effekt (ordsprog beregnet) som du måske tror. Her er en forklaring:
Masse er en faktor. Forestil dig i tresserne og halvfjerdserne, da køretøjer var så store som både. Hvert køretøj blev fremstillet med armeret stål, og navnet på spillet var at bygge større og stærkere. I en kollision var hensigten at være den største af de involverede parter, så din bils vægt ville holde dig mere sikker. Hvis en stor bil eller lastbil ramte en lille sedan, kunne den skubbe sedan over hele vejen, hvilket påvirker den mindre bil meget mere end den større bil. Der var et stort rum mellem forreste kofanger og kabinen, hvilket betyder, at virkningen ikke ville nå passagererne så hurtigt som i en lille bil.
Det samme gælder i dagens bilmarked, men i mindre grad. Moderne køretøjer er alle bygget med sikkerhed i tankerne, herunder crashstandarder. Hvor en lastbil kunne have stort set køre over en lille bil i de foregående årtier, har de nu mandat til at holde deres indflydelsespunkt i en relativ højde til en lille bil. Begge har crumple zoner til at absorbere noget af kollisionen, og begge har airbags og supplerende fastholdelsessystemer til at dæmpe slag. Sammenlignet med tidligere generationer har små biler lavet spring og grænser i sikkerhed.
Masse er stadig faktorer i, fordi det større køretøj stadig kan skubbe den mindre bil rundt på vejen. Det kan betyde efterfølgende ulykker eller skade fra andre formildende omstændigheder, men stort set vil ulykken selv være mindre til fordel for det større køretøj end det plejede at være.
Køretøjsdesign er indflydelsesrige
Hvis du sammenligner sammenbrud mellem ulige køretøjer fra det seneste årti og tresserne, vil du opdage, at skadesraterne er fænomenalt reduceret nu. Det skyldes stort set køretøjsdesign. Der er mange systemer i dag, der ikke kun er beregnet til at reducere skade, men også for at undgå kollisioner i første omgang.
Crumple zoner. Crumple zoner er designet til ethvert moderne køretøj som en måde at redde liv mod slagtrauma. Teorien er, at når et køretøj absorberer energi, inden det når passagerummet, oplever beboerne mindre traume og skade. Denne teori er blevet grundigt testet og holder op til granskning.
Rammens skinner, hætte, fjedervæg, firewall og endda forruden giver strukturel integritet under normal kørsel, men på en indflydelse falder de på en kontrolleret måde for at absorbere kinetisk energi og reducere de følelser, der mærkes inde i bilen.
Både små biler og store biler har krumplingszoner indbygget i nu, indsnævrer afstanden mellem sikkerheden af et stort køretøj og en lille.
Højstyrke materialer. Hvor fokus i ældre biler var at bygge dele tykke og robuste, er det moderne fokus at bygge lette dele, der er konstrueret til at være stærke og stive. Brugen af højstyrkematerialer er afgørende for et køretøjs strukturelle integritet, men den konstruerede spænding gør det muligt for krøllezoner at blive konstrueret i komponenterne for beskyttelse i en belastning.
De samme materialer med høj styrke anvendes i både små køretøjer og store, og indsnævrer igen forskellene i køretøjssikkerheden.
Sikkerhedssystemer. En håndfuld sikkerhedskomponenter er blevet næsten standardudstyr over hele linjen, såsom antiblokeringsbremser (ABS) og trækkontrol. Airbags er standardudstyr på alle personbiler, samt sikkerhedsseler. Med sikkerhedskomponenterne og deres brug bliver reguleret og håndhævet, er skaderne set i en kollision blevet reduceret betydeligt.
Med sikkerhedssystemer taget i betragtning er kløften mellem stort køretøj og mindre køretøjs sikkerhed endnu mere smal.
Køretøjskontrol. Mindre køretøjer har en kant over store biler og lastbiler - i de fleste tilfælde er denne fordel i deres håndtering og kontrol. Små køretøjer er typisk lettere at styre med mere håndterlig håndtering, sporty suspension og bedre trækkraft, der i høj grad kan hjælpe en lille bil for at undgå en kollision i første omgang. Et større køretøj vil have en meget vanskeligere tid at ændre deres retning, hvis et ulykke er forestående end et mindre køretøj.
Hvis du leder efter et simpelt svar, er større køretøjer stadig sikrere - men kløften er meget mindre nu i forhold til forskellen for få årtier siden. Den større masse kan stadig skubbe den mindre masse rundt, men med lignende systemer og design, og kanten i køretøjskontrollen går til de små biler, betyder køretøjets størrelse mindre nu end den nogensinde har.
Sikkerheden er primært i førerens kontrol. Ansvarlig og opmærksom kørsel vil forhindre flere kollisioner og holde beboere sikrere end at stole på dit køretøj for at holde dig sikker under en ulykke.