For folk der voksede op i en verden, hvor elektriske køretøjer (EV'er) kun eksisterede i tegnefilm og science fiction-film, er det stadig et usædvanligt syn at se en trække sammen med dig ved et rødt lys. Alligevel er der stadig flere EV'er på vejene, og infrastrukturen til at støtte dem vokser lige så hurtigt. Men hvordan blev det hele?
Hvorfor gøre forandringen til elektrisk nu?
Der er mange gode grunde til, at elbiler begynder at blive store konkurrenter blandt nye biler. Årsagen til, at disse ændringer sker så hurtigt, indebærer en række faktorer, herunder:
- Bevidsthed om global opvarmning og drivhusgasser
- Flere mennesker i byområder, steder hvor EV'er er yderst praktiske
- Bedre ydelse fra elektriske motorer, så fabrikanterne kan passe mindre motorer til samme effekt
- Bedre kapacitet i batterier
- Voksende infrastruktur til opladning af elbiler
- Hybrider og elbiler bliver trendy
- Rene elbiler har en dramatisk enklere drivkørsel
- Skattelettelser for hybrider og elbiler
Det sidste punkt er bestemt en stor. Mange ædle sysler og velmenende opfindelser har aldrig gjort det til offentligheden på grund af de involverede omkostninger. Den almægtige dollar har også holdt fast i elbiler. Efter olietaben i 1970'erne slog elektriske biler et øjeblik ind i mainstream, før de blev slukket af, at mere olie blev stillet til rådighed. Det er sikkert at antage, at hvis elbiler havde fået en chance og havde tiltrukket et stort antal forbrugere, ville teknologien være meget avanceret i dag.
Omkostningerne ved at skabe en elektrisk bilindustri
Omkostningerne ved både udvikling af ny teknologi og fremstilling af en pålidelig fremstillingsproces (automatisering = konsistens) er svimlende. Selv for et lille volumenfirma kan omkostningerne ved at få en samlebånd sat sammen, der kan udstyre nok biler til at gøre dem overkommelige for de normale forbrugere, nå op til milliarder. Dette er en stor grund til, at amerikanske bilproducenter blev bailed ud af konkurs lige før 2010. At miste deres infrastruktur kunne have udslettet den amerikanske bilindustri i årtier.
Hvordan elektriske biler arbejder
Elektriske biler har en enkel måde at betjene. Elektriske motorer forbinder direkte til hjulene via en kort aksel i nogle applikationer, der bruger mindre motorer på hvert drivhjul. Dette har for nylig været ude af mode, da det giver tung håndtering og lægger stor vægt på hjulene. De fleste moderne elektriske køretøjer, som f.eks. Tesla Model S, bruger en motor pr. Drivaksel, der føder til en differential, og sender strøm til hjulene. Et stort batteri er også placeret lavt ned i køretøjet for bedre håndtering og vægtfordeling.
Udvikling af teknologien
Selvfølgelig vil der med enhver ny teknologi blive lavet fejl. Mærker vil alle forsøge at udrulle den nyeste og bedste teknologi uden at kende den langsigtede pålidelighed. Endnu værre, vil virkelig dårlige løsninger på tekniske problemer næsten uundgåeligt nå forbrugerne. Dette er en del af enhver større teknologisk udvikling. Dette skete med forbrændingsmotorer i løbet af første halvdel af det 20. århundrede, hvor biler fik 2-taktsmotorer eller glødende hjul eller en glaskuppel i stedet for et tag. Der er en god grund til, at det grundlæggende design af forbrændingsmotoren ikke har ændret sig meget i de sidste par årtier.
Udfordringer mod elbiler
Konsistens er hård, pålidelig teknologi er dyr at udvikle, og forbrugerne har ingen interesse i at betale ekstra for at få det samme, som de kunne få et andet sted billigere. Selvom alle i Amerika ønskede en elbil i dag, ville kun et udvalgte få vælge en over en gasdrevet bil. Derfor er skattelettelser og andre offentlige incitamenter til at købe hybrider og elbiler så afgørende for udviklingen af denne nye teknologi.
Især i USA er evnen til at rejse lange afstande vigtigt for forbrugerne. Forestil dig, om nogen forsøgte at sælge en bil, der tog benzin i en verden, hvor der ikke var benzinstationer. Det synes latterligt. Selvom sælgeren bemærkede, at benzin var let tilgængelig hos mange boliger og virksomheder (som elektricitet), ville der egentlig ikke være en løsning til tilbagebetaling af enkeltpersoner eller virksomheder, der leverede det. Så forbrugeren bliver nødt til at fylde deres tank hjemme og håber, at de har lavet den tilbage, før den sprang ud. Dette er det problem, som elbilproducenter står over for hos forbrugerne i dag.
Opladningsstationer springer op i de fleste byområder. Desværre tager opladning af en bilværdi af batterier meget længere end at pumpe gas i en tank, så disse ladestationer er ikke så udnyttede som de kunne være i de fleste tilfælde. Dette er blot en anden hastighedsbump for denne radikale nye teknologi. Med så stor offentlig støtte vil den dynamik, som elbiler har, overføre dette og andre hindringer.
Fra punkt A til punkt B: vokser i elbiler
Det er godt, at folk vil have flere elbiler på vejen og er virkelig interesserede i at købe elbiler. Dette er et stort skridt, fordi det er notorisk vanskeligt at få normale mennesker til at investere i ny teknologi. Men der er en række vigtige milepæle, der gjorde det muligt.
Hybridbiler blev meget populær i midten af 2000'erne kort efter, at de blev frigivet til offentligheden. Toyota Prius var den første trendy hybridbil. Efter "En ubelejlig sandhed" kom ud, ville noget "grønt" flyve fra hylderne. Berømtheder raser om deres Priuses og deres lille carbon footprint snarere end deres sport bil samlinger eller deres kæmpe palæer. De havde stadig palæer og sportsvogne, men de holdt op med at bøje sig om dem for lang tid for offentligheden at fange hybridbugten.
I modsætning til Segway scooteren og andre ambitiøse forsøg på at revolutionere menneskelig transport hjalp hybridbiler aktivt med at konvertere folk til at se elektrisk som en levedygtig strømkilde til biler. Problemet med hybridfamilies biler som Prius stammer faktisk fra deres alsidighed. De er halvvejs til det endelige mål med grønne fuldt elektriske biler og bruger flere drivkørsler til at opnå samme ydeevne som en langsom gasdrevet kompaktbil.
Nu hvor batteriteknologien har fået fat på strømkravene hos moderne elmotorer, har hybrider fundet en ny niche at fylde. Plug-in hybrid kan legitimt være svaret på alle de problemer, der er forbundet med at overføre jævnt til fuldt elektriske biler. Tilføjelsen af større batterier og evnen til at oplade bilen op før en tur betyder nu, at plug-in hybrid-ejere kan bruge deres bil som en elektrisk bil, når de foretager korte ture. På lange ture kan de få gas fra en tankstation og stadig nyde den forbedrede kilometertal af en hybrid. Som tiden går, vil disse sandsynligvis blive mere og mere populære. Som bensinstationer bliver mindre almindelige, vil flere mennesker overgå til fuldt elbiler.
Elektriske køretøjer der for øjeblikket er på markedet
Der er nu et godt antal fuldt elektriske biler på markedet, at forbrugerne bare kan gå lige ud og købe i dag. Store producenter fremstiller masser af små elbiler som Nissan Leaf eller Fiat 500e. Disse er super praktiske til bybrug. Nogle mere dristige mærker tænker lidt større. Tesla Motors og BMW producerer nu store fuldt elektriske køretøjer. Her er en liste over nogle rent elektriske køretøjer at passe på i de næste par år:
Tesla Model S: Denne bil gjorde for fuldt elektriske biler hvad Prius gjorde for hybridbiler. Denne bil er stor, sikker, cool, pålidelig, komfortabel, hurtigere end en BMW M5, og isbjørn-venlig. Ord på ledningen er, at en AWD-version med en indstilling kaldet "Ludacris Mode" er i horisonten. Flagskibet EV i år og nok de næste flere.
Tesla Model X: En crossover, der arbejder på samme principper som Model S uden så stor prisliste og med meget mere ground clearance. Slank og praktisk. Hvis du vil have en, skal du komme på ventelisten nu, denne bil er blevet hyped op i nogen tid.
Tesla Model 3: En lille, kompakt elbil med det formål at imødekomme behovene hos de budgetbevidste futurister derude. Stadig et koncept, men nu hvor vi ved, at der ikke er noget, som Tesla ikke vil prøve det, er det sikkert at antage, at denne bil vil se fortovet i den nærmeste fremtid. Hold øje med denne!
Chevrolet Bolt: Denne yndige lille crossover kommer til at ramme Chevy-forhandlere i slutningen af 2016. Går for mindre end $ 40.000 og kommer med en standard 200-mile rækkevidde, ser det ud til, at den mest værdi per dollar forbrugere får i 2016-2017.
Chevrolet Spark EV: Denne fuldt elektriske version af Chevy Spark er tilgængelig i dag og er et praktisk valg, der er meget omkostningseffektivt. Bilen kan købes til mindre end $ 30.000 og har en rækkevidde på omkring 80 miles.
Ford Focus Electric: En anden fantastisk EV fra amerikanerne, denne Ford Focus-variant giver omkring 75 miles af rækkevidde på en meget velkendt platform. Med 143 hestekræfter er denne lille hatchback en rigtig sjov måde at være miljøvenlig på.
Volkswagen E-Golf: Med et meget spændende spring i fuldt elektriske køretøjer udgav Volkswagen E-Golf i 2015. Det er lille og har samme attraktive styling som den almindelige golf. Denne bil håndterer meget nimbly og har et respektabelt interval på omkring 80 miles.
Smart elektrisk drev: Den helt elektriske Smart For Two (normalt kaldet "Smart Car") har været meget populær i løbet af de sidste par år for dets praktiske og sindssygt lave lejepris (var $ 99 om måneden et stykke tid). Denne bil har en rækkevidde på omkring 70 miles og drager fordel af den kendsgerning, at den nyeste har fået flere generationer af tidligere køretøjer at lære af. De fleste fuldt elektriske køretøjer kommer ud er de første i deres linje.
Fiat 500e: Enhver forbruger, der elsker den søde lille Fiat 500, vil også elske 500e. Denne elektriske variant af den stilfulde subcompact vil gå 80 miles på en afgift. Den mest miljøvenlige bil på markedet i dag!
Nissan Leaf: Denne bil har været på et marked i meget lang tid i forhold til andre på denne liste. Det betyder, at Nissan har haft år at udarbejde eventuelle fejl. Med plads til fem voksne og en 80-mile rækkevidde er dette en praktisk og pålidelig EV for alle, der vil få en subcompact EV, men har brug for mere plads.
Kia Soul EV: Navnet siger det hele. Dette er en EV baseret på Kia Soul. Denne trendy lille brødrister tilbyder et udvalg på lidt over 90 miles til en pris, der starter under $ 35.000. En meget ungdomsorienteret tilføjelse til dette års EV lineup.
BMW i3: BMW ønsker klart at tage sin egen vej ned ad vejen til fuldt elektriske køretøjer. Med denne rummelige lille crossover har de fuldstændig undgået eco-box elbilen og lavet en bil, der har til formål at være lige så praktisk som deres gasdrevne crossovers. At køre 170 hestekræfter og have en af de letteste kroppe af enhver elektrisk bil nogensinde lavet gør denne crossover lynlås rundt. Området anslås at være omkring 80 miles.
Mercedes B-klasse elektrisk drev: Med et standardområde på omkring 85 miles er denne familieorienterede EV komfortabel og praktisk til pendling samt navigering i byområder. Den nærmeste konkurrent til i3, dette køretøj er en mere tonet ned vision af fremtiden fra Tyskland. Strøm kommer fra Tesla Motors drivkørsel.
Hvor vil det gå herfra?
For et kig på fremtidens elektriske køretøjer ser det ud til, at alle bare skal se, hvad Tesla Motors ruller ud i form af ny teknologi. Ledet af Elon Musk, startede dette firma med en simpel lille elektrisk roadster og nu er det hotteste mærke til elbiler. Model S har taget verden med storm og ser stor popularitet i Nordamerika og Europa. Efterspørgslen er meget høj i lande som Norge på grund af de alvorligt reducerede skatter på alle køretøjer, der ikke bruger fossile brændstoffer. Det hype-tog, som Tesla er på, stopper ikke i den nærmeste fremtid, og efter at firmaet har lavet alle deres patenter relateret til elektriske drivkørsler, der er åbne for offentlig brug i 2014, vil præcedenserne i deres forretningspraksis sandsynligvis ændre vejen Fremtidens virksomheder opererer.
Fremtiden er lyst til elbiler, og med så meget af offentligheden ombord vil vi helt sikkert se nogle helt forbløffende fremskridt inden for teknologi i det næste årti. Køb en billet og tag den fulde el-tur, folk: EV'er er her for at blive.