En bladfjeder er en del af nogle køretøjers ophængningssystemer. Nærmere bestemt består en bladfjeder af flere (eller lejlighedsvis kun en) tynde strimler af metal, kaldet blade, anbragt oven på hinanden for at danne et enkelt buet stykke. Bøjning af bladene og friktionen mellem dem, når de glider lidt over hinanden, mens de bukker, absorberer køretøjets vægt såvel som eventuelle støt. De fleste bladfjedre er buede (disse kaldes ofte elliptiske fjedre); krumningen hjælper fjederabsorbenspåvirkningen.
De tre hovedfunktioner i et køretøjs suspension er at:
Støtte køretøjet
Absorber virkninger fra støt, slagg og andre uregelmæssigheder i vejen
Tillad køretøjet at dreje som reaktion på førerens indgange. (Styresystemet kan betragtes som en del af suspensionen eller sit eget system, men på en måde må suspensionen tillade bevægelse af hjulene, når køretøjet vender).
Fjedre i almindelighed, og især bladfjedre, hjælper med at udføre de to første af disse funktioner: de understøtter køretøjets vægt og absorberer humper.
En bladfjeder er normalt fastgjort til køretøjets krop eller ramme i hver ende, mens hjulet eller akselaggregatet er fastgjort til midten af fjederen. Normalt strækker hver forår i samme retning som køretøjet, den ene på hver side, med fastgørelsespunkter foran og bagved; Et par fjederudformninger har en enkelt bladfjeder fastgjort på hver side (en "tværgående" forår).
Formålet med bladfjedre
Bladfjedre er relativt enkle at lave og har været brugt på vogne og vogne siden længe før biler og lastbiler blev til stede. Mange af de første biler, herunder Ford Model T, ansat bladfjedre. Bladfjedre er egnede til at sprede tunge belastninger over et stort område (fordi de er fastgjort til køretøjet i enderne, som kan være adskillige meter fra hinanden) og til suspensionskonstruktioner, som indeholder en "solid" aksel i stedet for uafhængig suspension for hvert hjul, som var almindeligt på biler op gennem 1970'erne og stadig er normen for tunge køretøjer som lastbiler.
Disse faktorer gør bladfjedre passende til lastbiler og andre tunge køretøjer, men mindre så for biler, da sådanne mønstre har tendens til at have uønskede virkninger på et køretøjs håndtering. Som uafhængige (i modsætning til solid aksel) bagophæng er blevet mere og mere almindelige på biler, findes bladfjedre primært på lastbiler, varevogne, SUV'er og trailere.
Vedligeholdelse af bladfjedre
Hvis dit køretøj har bladfjedre, skal du bekymre dig om dem? Sandsynligvis ikke, medmindre de er ret gamle. Multi-bladfjedre får lejlighedsvis "klæbrig", da snavs virker i vejen imellem bladene; effekten kan være at gøre turen lidt stivere, men det er sjældent et væsentligt problem. Vedhæftningspunkterne skal kontrolleres regelmæssigt og smøres i nogle tilfælde (se din brugervejledning), og du vil have din mekaniker at tjekke for brudte blade.
Hvis du kører en klassisk bil, kan du bemærke, at dens krop ser ud til at sidde for lavt over hjulene; Denne sagning skyldes normalt, at bladfjedrene har bøjet lidt over tid, og løsningen er at få dem udskiftet.