Det moderne biludstødningssystem er langt mere avanceret end det, der var tilgængeligt selv for et par årtier siden. Efter at have erkendt, at den gennemsnitlige bil var en af de primære kilder til global forurening, vedtog den amerikanske regering Clean Air Act, der kræver, at alle køretøjer fremstillet efter denne dato skulle have en operationel katalysator, blandt andre vigtige komponenter. Din "kat" sidder inline i bilens udstødningssystem, arbejder stille og fjerner skadelige emissioner.
Hvad gør det?
Katalysatoren har et job: at reducere skadelige emissioner i bilens udstødning for at hjælpe med at mildne forurening. Det bruger en katalysator (faktisk mere end en) til at omdanne skadelige kemikalier som kulilte, kulbrinter og nitrogenoxider til harmløse stoffer. Katalysatoren kan være et af tre metaller eller en kombination af de tre:
- platin
- palladium
- Rhodium
Nogle katalysatorfabrikanter tilføjer nu guld til blandingen, fordi det faktisk er billigere end de andre tre metaller, og kan tilbyde bedre oxidation af nogle kemikalier.
Hvad er oxidation?
Oxidation anvendes i denne forstand til at betyde "brændende." Katalysatoren opvarmer i det væsentlige op til meget høje temperaturer. Disse temperaturer kombineres med de metaller, der anvendes som katalysatorer, for at skabe en kemisk ændring i de uønskede stoffer. Ved at ændre den kemiske sammensætning bliver de harmløse.
Kulmonoxid (som er giftigt) bliver kuldioxid. Nitrogenoxider er opdelt i nitrogen og oxygen, to naturligt forekommende elementer i atmosfæren alligevel. Kulbrinter tilbage fra ubrændt brændsel omdannes til vand og kuldioxid.