Katalysatoren konverterer forurenende stoffer i udstødningssystemet til mindre giftige forurenende stoffer ved hjælp af en redox reduktionsmetode. Katalysatoren er placeret på dit køretøjs udstødningssystem, og er afgørende for at kontrollere din bils emissioner. Det brænder i grunden emissionerne og konverterer dem til vanddamp og ilt. De vigtigste emissioner af dit køretøj omfatter kvælstofgas, kuldioxid (CO2), vanddamp (H2O), kulilte (CO), kulbrinter (VOC) og nitrogenoxider (NO og NO2).
De fleste moderne køretøjer er udstyret med en trevejskatalysator. Det første trin i katalysatoren er reduktionskatalysatoren. I dette trin reducerer rhodium og platin nitrogenoxidemissionerne. Det andet trin er oxidationskatalysatoren. Her reduceres den uforbrændte carbonmonoxid og carbonhydrider ved at brænde dem over palladium- og platinkatalysator. Kontrolsystemet er det tredje trin, og det overvåger udstødningsstrømmen. Det bruger disse oplysninger til at styre brændstofindsprøjtningssystemet gennem en iltfølere. Sensoren sender information til motoren om, hvor meget ilt der er i udstødningen. Hvis der er for meget eller for lidt ilt, kan motorens computer øge eller mindske mængden ved at justere forholdet mellem luft og brændstof. Dette sikrer, at der er nok ilt i udstødningen for at sikre, at oxidationskatalysatoren kan forbrænde carbonmonoxid og carbonhydrider effektivt.
Katalysatoren fungerer ved ekstremt høj temperatur, så det er ikke ualmindeligt, at det svigte. For eksempel kan et fejlfrit motorsystem medføre, at katalysatoren overophedes og bliver beskadiget. Desuden kan udstødningen blive fanget i katalysatoren, hvilket skaber modtryk og får motoren til at stoppe med at køre. Dette vil få dit køretøj til at stå i stå, mens du kører. Katalysatoren kan også blive beskadiget på grund af stød fra vejaffald. Pas på, at følgende tegn, der angiver din katalysator, fejler:
- Dårlig brændstoføkonomi
- Køretøjet udfører dårligt, som f.eks. Standsning under kørsel eller en rystende følelse
- Misfiring motor
- Kontroller motorlys
- Rotten æg lugt
Da katalysatoren kan blive beskadiget eller falde over tid, kan katalysatoren muligvis udskiftes.