Hvis et køretøj har forhjulstrækningen, kommer hele kraften fra motoren til jorden via de to forhjul. Dette arrangement er ekstremt populært i moderne køretøjer af en række årsager, herunder:
Mindre drivetrain: I stedet for motoren, transmissionen og differencen løber fra forsiden til bagsiden af et køretøj, har et forhjulstræk køretøj hele drivkørslen i fronten.
Mindre vægt: På grund af den kompakte drivkørsel vejer køretøjer med forhjulstræk mindre end det tilsvarende baghjuls- eller fuldhjulstræk.
Mere trækkraft end baghjulstræk: Med hovedparten af køretøjets vægt nær eller over drivhjulene har køretøjer med forhjulstræk tendens til at have mere trækkraft end baghjulsdrevne køretøjer. Dette er især nyttigt, når vejen er glat eller våd.
Mindre strøm nødvendig: På grund af den lette vægt og overlegen trækkraft går hver hestekræfter videre i forhjulstrækkøretøjer. Det betyder at mindre motorer kan bruges, hvilket sparer yderligere vægt.
Mest brændstoføkonomisk type drivetrain: På grund af den lette vægt og mere effektive strømforbrug, får køretøjer med forhjulstræk mere kilometer ud af hver gallon sammenlignet med det tilsvarende drivhjul eller baghjulsdrevne køretøj.
Mindst dyre type drivetrain: Mellem den kendsgerning, at forhjulstrækstrækninger koster mindre at fremstille og det faktum, at de generelt findes i små, billige køretøjer, har forhjulstrækbiler fået ry for at være de mest omkostningseffektive biler på vejen.
Størstedelen af forhjulstrækkøretøjer har tværgående motorer. Transversalt monterede motorer har cylindrene i linje lige til venstre i stedet for front-to-back-arrangementet, der findes i langsgående motorer. Flere forhjulstrækkøretøjer gennem årene har haft langsgående monterede motorer, ligesom Toyota Tercel, men det arrangement er næsten ikke så pladsbesparende som alternativet.
Det gemte rum under bilen, hvor transmissions- og drivakslen tunnel ville gå, og hvor bagforskellen ville gå, giver mere plads til køretøjets indre. Kroppen kan også sidde lavere, hvilket gør køretøjet mere plantet til jorden med et lavere tyngdepunkt.
Hvordan fungerer forhjulstræk?
Der er generelt ikke meget plads under emhætten på et forhjulstræk køretøj. I stedet for en pæn lille motor monteret på en ramme som under emhætten på en modelbil, er der en stor blok af komponenter forsigtigt monteret sammen i et lille rum. Dette skyldes, at motoren sidder lige over transakslen under emhætten.
Transaxlen fungerer som transmissions- og frontforskellen. En typisk opsætning indebærer en tværmonteret motor monteret off-center under emhætten. På siden af motorrummet med mere plads på grund af monteringen udenfor, er transmissionen monteret på motoren. Transmissionen sender derefter strøm direkte til de forreste differentialdrev. Frontforskellen i denne type opsætning er normalt også off-center. Gennem en række universelle led, som gør det muligt for hjulene at dreje og gå op og ned via køretøjets suspension, mens der stadig modtages strøm fra motoren.
Er der ulemper?
Mens forhjulstræk er utrolig praktisk og brugervenlig, er der helt sikkert nogle ulemper:
understyring: Understeer opstår, når hjulene får for meget strøm, mens de drejer og taber trækkraft. At miste traktion påvirker køretøjets evne til at dreje, så køretøjet skubber mere udad til svinget end hvor det styres.
Drejningsmoment-Steer: Drejningsmoment er forårsaget af kraften går ujævnt til forhjulene og gør køretøjet drejende, mens det accelereres. Dette kan være uforudsigeligt og farligt. Problemet skyldes ujævne afstande mellem frontforskellen og de to forhjul.
Uphill præstation i glatte forhold: Den ekstra vægt over forhjulene hjælper, når vejen har meget lidt greb. Men når vejen er glat og klatrer op i en stejl hældning, får baghjulstrækningen en fordel over forhjulstrækningen, da køretøjets vægt skifter tilbage ved en skråning, der giver trækkraft. All-wheel drive er dog stadig bedst i dette scenario.
Begrænset effekt: På grund af tilstedeværelsen af drejningsmoment, når for meget strøm går til forhjulene, er der en grænse for, hvor meget strøm et forhjulstrækkøretøj kan klare uden at blive tempereret i hjørnerne. Efter 250 eller så hestekræfter kan et køretøj ikke rigtig sætte hele strømmen ned, medmindre man rejser i en lige linje.
Bedste anvendelser til fronthjulstræk?
Forhjulstræk er ideel til de fleste køretøjsapplikationer på vejen. Det bevarer brændstoføkonomi, bruger strøm effektivt og holder køretøjer små og lette. Det er ikke ideelt til meget hurtige eller meget store køretøjer, men til dagligdags drivere er det det enkleste og mest omkostningseffektive. Det kan være bedre i regn og sne end baghjulstræk, men i områder med alvorlige snefald eller masser af grusveje vil helehjulet forblive konge. Uanset at de fleste køretøjer til salg i dag er forhjulstræk for deres mange fordele.