En hjælpebremse er et bremsesystem, der adskiller sig fra dit almindelige fodpedalbremsesystem. Hjælpebremser kaldes mere almindeligt en parkeringsbremse, en nødbremse eller en håndbremse og er forbundet med kalipre, der går i stykker på baghjulets rotorer. Disse er ikke de samme kalipre, som de normale bremser bruger, fordi nødbremsesystemet er adskilt fra hovedbremserne i tilfælde af bremsesvigt.
Hovedforskellen mellem hjælpebremser er, at man hedder en "parkeringsbremse", mens den anden kaldes en "nødbremse", men i det væsentlige er der ingen forskel. Betegnelsen "håndbremse" bruges mest i forbindelse med præstationsbiler.
Hvorfor forskellige navne?
Navnet på, at en bestemt bremse bærer, afhænger af den tilsigtede brug af den af fabrikanten:
Når bilen har en manuel gearkasse eller når bremsen styres elektronisk (aktiveret med en knap i stedet for en håndtag), kaldes den en parkeringsbremse. Dette skyldes, at det bruges til at holde bilen på plads, når den er parkeret på enhver overflade. Manuelle køretøjer er i neutral, medmindre de efterlades i gear, når de parkeres, så parkeringsbremsen holder dem på plads. Automatiske biler nyder godt af brugen af en parkeringsbremse, da den beskytter parkeringspaletten i transmissionen, der holder bilen på plads, når transmissionen er i Park.
Udtrykket "nødbremse" er lidt vildledende. Mens hjælpebremsen kan bruges i absolut nødsituation, er det stadig mere praktisk i praktisk forstand at bruge den til parkering. Da det kaldes en "parkeringsbremse", kan det virke forvirrende for kunder, der allerede sætter bilen i park, når de parkerer den, det kaldes i stedet for en "nødbremse".
I et præstations- eller løbekøretøj kaldes denne del en håndbremse, primært fordi denne særlige bremse låser op baghjulene, så bilister kan glide deres bil rundt om hjørner med relativ præcision. Dette er heller ikke en meget sikker praksis, og bør aldrig forsøges på offentlige veje.