De fleste mennesker er bekendt med sikringer - de gør det muligt for din bils elektronik at arbejde, samtidig med at de beskyttes mod overspændingssituationer. Relæer er ens, men meget større og mere kraftfulde. Der er et relæ til de fleste af hovedkomponenterne på din bil, herunder brændstofpumpen, klimaanlægget og starteren.
Dit starterrelæ er forlovet hver gang du tænder tændingen for at køre. Spændingen sendes via relæet, og hvis den er fejlet, stopper den der. Med et dødt relæ vil starteren ikke fungere, og din motor vil ikke svinge. Relæet udsættes for meget høj spænding, når du tænder tændingen, og det vil i sidste ende få kontaktkredsløbet til at brænde ud. Det er også muligt for relæets energikredsløb at svigte.
Med hensyn til levetid bør dit starterrelæ vare meget lang tid. Mange chauffører behøver aldrig at erstatte deres, men det er ikke sandt på tværs af bordet. Relæer kan og gør fejl på ethvert tidspunkt, herunder når bilen er ny. Med det sagt er startmotorfejl faktisk mere almindeligt end et fejlet relæ, og andre problemer kan frembyde lignende symptomer, herunder et dødt eller døende bilbatteri.
Hvis starterrelæet fejler, er det det samme som om din startermotor ikke fejler hvad du kan forvente - du sidder fast, hvor du er, indtil relæet kan udskiftes. Men der er tegn og symptomer, der kan advare dig om en forestående fiasko og at vide, at disse kan spare dig for alvorlige besvær. De omfatter:
- Starter vil slet ikke engagere sig
- Starter forbliver engageret (skaber en slibestøj)
- Starter fungerer kun intermitterende (normalt når motoren er kold)
Hvis du oplever intermitterende starter, eller motoren ikke svinger, er der en betydelig chance for, at relæet er dårligt, eller at der er noget galt med starteren. Få en mekaniker til at diagnosticere, hvorfor din bil ikke starter, og udskift starterrelæet eller noget andet, der er nødvendigt for at komme dig tilbage på vejen igen.